Tang Garden, le jeu qui vous en met plein la (jolie) vue

Aujourd’hui, nous célébrons le nouvel an chinois ! Nous laissons donc derrière nous (et sans regret) l’année du Rat pour entrer avec autant d’enthousiasme que de sérénité dans celle du Buffle (de métal de surcroît). Pour passer ce cap, et en compagnie de l’éditeur Lucky Duck Games, nous avons choisi de nous offrir une promenade ludique dans un jardin chinois à l’équilibre apaisant. Bienvenue dans Tang Garden, où compétition rime avec décontraction.

VIIIème siècle, aux alentours de Xi’an, capitale de la Chine impériale. Au fur et à mesure que vous approchez de la ville, vous sentez une angoisse mêlée de perplexité gagner votre esprit. Précédé de votre réputation de meilleur ingénieur paysagiste de l’Empire, vous devriez être serein quant à la mission qui pourrait vous être confiée et pourtant, vous ne parvenez pas à faire le vide dans votre esprit. L’Empereur Xuanzong, qui vous a convoqué au Palais, est connu pour son amour des jardins harmonieux et sa dynastie, celle des Tang, est d’ailleurs à l’origine de l’âge d’or que ceux-ci connaissent actuellement. Tout au fond de vous, vous savez que vous disposez de l’expérience nécessaire pour aménager de façon somptueuse le Jardin du Majestueux Lac Clair mais pour convaincre l’Empereur et sa concubine de vous confier cet honneur, il faudra démontrer que votre savoir-faire est sans commune mesure avec celui de vos concurrents…

Pour des parties emplies d’harmonie…

Dans Tang Garden, les joueurs vont donc incarner de talentueux paysagistes appelés à configurer un jardin chinois sous la dynastie Tang (618-917). Le jeu se présente sous la forme d’un plateau qu’au fil des tours, les joueurs viendront décorer en y plaçant tantôt des tuiles qui feront correspondre les différents éléments naturels (eau, végétation et roche) et tantôt en y aménageant divers éléments de décorations tels que des ponts, des pavillons, des arbres, des fleurs ou des animaux.

Plus la partie va avancer, plus le plateau va se transformer en harmonieux jardin mais aussi s’entourer de différents panoramas. Il sera alors temps pour les joueurs d’influencer les différents visiteurs des lieux, c’est-à-dire de placer des figurines dans le jardin en les orientant de telle façon qu’elles soient face à la vue la plus susceptible de leur plaire. En fin de partie, et tout comme les tuiles l’ont fait au cours du jeu, les personnages et les décorations rapporteront en effet des points de victoire aux joueurs qui les auront placés. Construire un beau jardin donc mais surtout l’aménager de façon stratégique…

Mon beau jardin, roi de l’Empire, que j’aime ta verduuuure…

Tang Garden est donc un jeu de pose de tuiles et d’éléments comportant un petit volet jeu de collection. Il se révèle fluide et est plus stratégique qu’il ne veut bien le laisser paraître. Les règles sont assez simples à appréhender mais suffisamment techniques et équilibrées pour que le jeu ne perde pas en intérêt au bout de quelques parties. Il est d’ailleurs doté d’une courbe de progression appréciable car au fil des parties, les joueurs seront davantage attentifs à l’avancée des cubes sur les plateaux de leurs adversaires et ne manqueront de placer une tuile de façon avantageuse pour eux mais surtout désavantageuse dans la ligne de vue d’un personnage adverse.

Cela dit, malgré l’aspect compétitif du jeu, il s’en dégage une étonnante atmosphère zen, dans la droite ligne du sentiment apaisant que peut nous procurer l’harmonie d’un jardin chinois joliment aménagé. Cet aspect n’est d’ailleurs pas étonnant car disons-le sans ambages, Tang Garden est un jeu absolument superbe (et c’est d’ailleurs ce qui fait sa force). En termes d’esthétique, il surpasse tous les autres jeux auxquels il nous a été donné de jouer. Il regorge de matériel dont de très nombreux éléments en trois dimensions qui au fil du jeu vont vernir garnir le plateau pour le transformer peu à peu en chef d’œuvre. A l’issue d’une partie, les joueurs se surprendront à observer d’un regard admirateur le tableau ludique qu’ils ont eux-mêmes composé et gageons que certains rechigneront même à en ranger les éléments dans la boîte.

Cependant, l’attention particulière qui a été portée à la beauté du jeu comporte un petit revers de médaille. Très clairement, plus la partie avance et plus le jeu perd en lisibilité. Les arbres, les pavillons, les personnages ou encore les panoramas extérieurs donnent de la hauteur au jeu et participent au feu d’artifice visuel mais ils compliquent aussi la lecture du plateau par les joueurs qui doivent y placer un nouvel élément. Il faut le dire, la lisibilité a donc été un peu sacrifiée sur l’autel de l’esthétique mais soyons de bon compte, cela ne gâche pas le plaisir ludique qu’on en retire. Tout au peu plus faudra-t-il faire quelques contorsions pour s’assurer du bon placement d’un élément de jeu mais ça reste un faible prix à payer pour disposer d’un jeu à ce point attrayant visuellement.

Et le petit plus, quatre mini-extensions sont disponibles ajoutant deux personnages, l’abricotier et des cygnes pour encore plus de diversité dans vos jardins.

Tang Garden, un jeu de Francesco Testini et Pierluca Zizzi, illustré par Mateusz Mizak, édité par Thundergryph Games et en français par Lucky Duck Games.

Nombre de joueurs : 1 à 4

Âge : dès 14 ans

Durée moyenne d’une partie : 45 minutes

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