Clementoni La Cité des Fourmis : un petit monde fascinant à observer

À la maison, les fourmis ont déjà leur petit fan-club. Noah adore la nature et les animaux, et je dois reconnaître que je partage volontiers sa fascination pour ces insectes. Je suis tout à fait capable de rester de longues minutes dans le jardin à regarder une colonie transporter un objet beaucoup trop gros pour elle ou s’organiser autour d’un obstacle. Lorsque Clementoni nous a proposé de construire notre propre cité des fourmis, le public était donc plutôt bien choisi.

Destiné aux enfants à partir de 7 ans, ce coffret scientifique ne se contente pas d’enfermer quelques fourmis entre deux plaques transparentes. Il propose une véritable petite installation modulaire composée de trois espaces distincts, reliés par des tuyaux transparents. L’ensemble permet d’observer les fourmis dans plusieurs situations et, surtout, de prolonger l’expérience au-delà des premières minutes de découverte.

Trois quartiers et beaucoup de petites habitantes

Le montage fait pleinement partie de l’activité. Le premier module prend la forme d’un petit jardin dans lequel il faut faire pousser du gazon. Cette étape apporte une expérience supplémentaire assez réjouissante : avant même d’accueillir les fourmis, l’enfant doit préparer leur environnement et patienter pendant que la végétation apparaît. Une fois la cité habitée, cette partie permet de les voir évoluer au-dessus du sol dans un décor plus naturel.

Le deuxième espace est surmonté d’une demi-sphère transparente. Il sert notamment de zone d’alimentation et devient rapidement le point avec lequel on interagit le plus souvent. Une fois l’installation terminée, c’est principalement ici que l’on dépose les repas et que l’on observe les fourmis venir se servir. Le troisième module constitue la fourmilière elle-même. On y prépare une pâte à base d’agar-agar, que les occupantes vont progressivement coloniser en creusant leurs galeries.

Les petits tuyaux transparents reliant les différentes zones sont une excellente idée. Voir les fourmis circuler d’un module à l’autre se révèle presque aussi captivant que l’observation des galeries. Chacune semble savoir exactement où elle va, contrairement à nous lorsque nous cherchons nos clés le matin.

Une expérience accessible, mais à manipuler avec soin

La construction est plaisante et suffisamment accessible pour être réalisée avec un enfant, même si la présence d’un adulte reste utile lors de la préparation et de l’assemblage. L’ensemble nous a paru un peu fragile : certains éléments en plastique demandent donc à être manipulés avec précaution, particulièrement lors de l’installation des tuyaux. Une fois la cité en place, le résultat reste toutefois satisfaisant et l’utilisation quotidienne devient très simple.

C’est aussi ce qui fait la réussite du coffret. Après la phase de construction, il n’impose pas une succession d’expériences artificielles. Il suffit de nourrir les fourmis, de surveiller leur environnement et de les laisser travailler. L’intérêt repose sur l’observation, la patience et la curiosité de l’enfant. Il faut néanmoins garder en tête qu’il s’agit d’êtres vivants : ce n’est pas un jouet que l’on abandonne dans un coin après deux jours.

La Cité des Fourmis de Clementoni nous a offert une activité à la fois ludique et réellement instructive. Noah a pris beaucoup de plaisir à suivre les déplacements de ses nouvelles pensionnaires, et je ne vais pas faire semblant d’avoir été moins captivé que lui. Malgré une conception qui aurait gagné à être un peu plus robuste, le coffret remplit parfaitement sa mission : nous donner une fenêtre privilégiée sur l’organisation fascinante d’une colonie.